Az Alapítványt Varga Tamás volt munkatársai és tanítványai alapították, céljuk a matematikatanítás módszertanának terjesztése Varga Tamás munkássága alapján.
Varga Tamás (1919-1987), a magyar matematikatanítás kiemelkedő alakja hazai és nemzetközi elismerést szerzett az u.n. komplex matematikatanítási módszer kidolgozásával az 1960-70-es években. Az általa vezetett komplex matematikatanítási kísérlet tapasztalatai, alapelvei alkalmazásával jött létre 1978-ban az új egységes általános iskolai matematika tanterv.
1971-ben jelent meg Varga Tamás "A kivételesek vannak többen" című cikke, mely szerint a gyerekek értelmi-, szellemi-, lelki-, azaz mentális kora egy adott évfolyamon igen nagy szórást mutat. Ezért nem szabad minden gyerekkel ugyanúgy foglalkozni és ugyanazt számon kérni. Mind a lemaradók, mind a tehetségesek más-más módszereket igényelnek. Varga Tamás szerint a matematika tanításában a legfontosabb, hogy az absztrakt fogalmakat, ismereteket a gyerekek tapasztalataira, felfedezéseire építve fejlesszük, a kialakításukra hosszú érlelési időt biztosítva. Szükséges, hogy ez a fejlesztési folyamat a gyerekek különböző képességeinek, előismereteinek figyelembevételével differenciáltan történjen. Fontos, hogy olyan feladatokat adjunk az órákon, amelyek felkeltik a gyerekek érdeklődését, megmutatják a matematika alkalmazhatóságát és szépségét. Könyveiben, előadásaiban kiemelte a játék hatékony alkalmazási lehetőségeit.
Koncepcióját a világ sok országában megismerték, alapelveit elfogadták és alkalmazták.
Bár elképzelései Magyarországon csak kismértékben valósultak meg, a magyar matematikatanítás valamennyi szintjén - az óvodától az egyetemig - érezni lehet Varga Tamás gondolkodásának a hatását. A NAT tartalmában, szellemiségében könnyen felismerhető a Komplex matematika tanterv és az erre épülő 1978-as tanterv hosszú távon is maradandó hatása.
Korunk matematikatanítása előtt újabb kihívások állnak: a nemzetközi kutatások és mérések, a kompetencia alapú képzés, a hatékonyan alkalmazható tudásszerzés, az esélyegyenlőség, a tehetségfejlesztés módszertani problémáinak megoldásához Varga Tamás munkásságára támaszkodva módszereinek, elgondolásainak továbbfejlesztésével léphetünk előre.
Mindennek megfelel Alapítványunk, amely a jó hagyományok őrzésével és az új módszerek minél szélesebb körű terjesztésével igyekszik a folytonosan változó körülmények között is a magyar matematikatanítás színvonalát emelni - és ezzel a természettudományok oktatását hatékonyan támogatni.
Pedagógiai szakembereink országosan elismert szaktekintélyek, köztük Varga Tamás volt munkatársai: C. Neményi Eszter, az ELTE TÓK Matematikai Tanszékének nyugalmazott tanára, tankönyvíró, Pálfalvi Józsefné, az ELTE TTK Matematikatanítási és Módszertani Központjának docense, a korábbi Tanárképző Főiskolai Kar Matematika Tanszékének vezetője, Halmos Istvánné, korábban az OPI Matematika Tanszékének munkatársa, majd a Műszaki Könyvkiadó szerkesztője.
A megalakítandó Tehetségpontunk hatóköre országos, sőt határainkon túl is nyúlik: Az Alapítvány megalakulása óta képzéseiben, konferenciáival és pályázataiban szorosan együttműködik az ELTE TTK Matematikatanítási és Módszertani Központjának, a Tanító- és Óvóképző Kar Matematika Tanszékének több oktatójával, a Bolyai János Matematikai Társulattal, és többéves európai kapcsolatokkal rendelkezik. Továbbra is együttműködünk velük mind a tanító- és tanárképzés matematika tehetséggondozási módszereinek terjesztésében, mind a diákok között a matematika iránti érdeklődés felkeltésében, a tehetségek azonosításában és gondozásában.
A már megalakult budapesti Tehetségpontok közül többel korábban is voltak kapcsolataink és a jövőben is együtt kívánunk működni a Szent István Gimnázium, az Eötvös József Gimnázium, a Berzsenyi Gimnázium matematikai munkaközösségeivel, a KöMaL szerkesztőségével, az ELTE Pedagogikummal. Konferenciáinkat meghirdetjük az összes tanár- és tanítóképző intézményében, a diák programokat pedig az ország összes középiskolájában. A Varga Tamás Módszertani Napok rendezvényei kapcsán operatív segítséget nyújtunk az MTA-ELTE Korszerű Komplex Matematikaoktatás Kutatócsoport hatékony működéséhez is. A fenti intézmények 1-2, alkalmanként még több vezetőjével és munkatársaival együttműködünk. A matematikatanítás módszertanának kutatásában a külföldi szakemberek Varga Tamás munkásságát széles körben elismerik, folytatni kívánjuk a jó kapcsolatokat és kiterjeszteni a 21. század során kifejlesztett eszközök és módszerek megismerésére és megismertetésére.
Az Alapítvány célja, hogy a rendelkezésére álló eszközeivel a tudományok szellemében való ismeretterjesztést, tanítást és ehhez kapcsolódó kutatásokat segítse különös tekintettel a matematikára Publikációkat jelentet meg, ösztöndíjakat adományoz: a matematika tanításában kiemelkedő tanárok részére Varga Tamás díjat és ifjúsági díjat..
1989 óta minden évben november elején megrendezzük a Varga Tamás Módszertani Napok konferenciát. Ezen hazai és külföldi kutatók, tanárok, a közoktatás és a felsőoktatás matematikatanítása iránt elkötelezett szaktekintélyei tartanak előadásokat, vezetnek foglalkozásokat magyar tanítóknak, tanároknak, érdeklődőknek. Ez a konferencia is lehetőséget ad arra, hogy kapcsolatokat teremtsünk és fenntartsunk más országok intézményeivel, terjesszük módszereinket, és megismerjünk külföldiek tapasztalatait, véleményét. Az eltelt évek alatt számos neves külföldi előadónk volt: angol, német, finn, amerikai, olasz, lengyel professzorok.
A konferenciának van angol nyelvű szekciója, melyet általában angliai kutató vezet, és a résztvevők, köztük a hazai fiatalok mellett határon túli magyarok és más nemzetbeli résztvevők angol nyelven mutatják be módszertani kutatásaikat. A korábbi konferenciák részleteiről a http://mathdid.elte.hu/html/vtsz.html honlapon olvashatnak. 2009-ben megindítottuk az évi Varga Tamás Módszertani Napok diákszekcióját, ahol az egyéb programok mellett diákok csoportos versenyét is megrendeztük, a csoportokban tanárok együtt dolgoztak saját tanítványaikkal. Mintegy 60 diák és velük együttműködve 10 tanár vett részt a matematikai játékokban, speciális előadásokon. A diákszekció intézményét a jövőben is fenntartjuk. Ezzel a formával is bővítettük a résztvevő hazai matematikatanárok körét.
Elkészítjük a konferencia anyagát és elektronikus formában közreadjuk.
Az Alapítvány eddig is és ezután is tud támaszkodni az ELTE infrastruktúrájára, valamint magánszemély szponzorainkra (a díjak és ösztöndíjak tekintetében). Segítségünkre van a Bolyai János Matematikai Társulat és annak alapítványa. Székhelyünk is megegyezik az övékkel, infrastruktúrájukat használhatjuk. A jövőben rendezvényeinkhez még több pályázaton indulunk, bevételre számítunk még kiadványainkból. Reméljük, hogy ezévi és a következő években rendezendő konferenciáink bevétele segít céljaink jövőbeni megvalósításáahioz.
